Cell:欧盟脑计划发布成果——超级计算机模拟大鼠大脑皮质柱

2015年10月8日，在顶级科学期刊上刊登了一篇长达36页的有关大脑仿真的里程碑式的论文，其标题为“Reconstruction and Simulation of Neocortical Microcircuitry”。这是曾轰动一时的欧盟脑计划在历时将近3年后，在各种质疑声中的一个亮相。论文由欧盟脑计划前主任Markram教授牵头，由来自12个国家的80余位科学家的共同完成。

论文的核心内容是对大约0.3立方毫米的含有3.1万个神经元和3700万个神经突触的鼠脑某一脑区的脑皮质柱的仿真模拟，整个神经网络涉及到207不同类型的神经元和13个不同的离子通道，仿真模拟方法采用了HH模型在NEURON这个软件平台和超级计算机上进行。其特点是，计算模型是对生物脑的完全仿真，采用实验获得的数据，而不再需要调整任何参数；其结果在很大程度上表明，大脑皮质柱是可以被仿真模拟的。比较遗憾的是，这项报告中没有涉及大脑皮层的可塑性这一重要功能性特征。

a simulated brain slice from the Blue Brain Project-neurons are coloured according to their levels of electrical activity

由于大脑神经网络的高度复杂性以及涉及到伦理信仰等问题，有关大脑是否可能被仿真一直是有争议的。虽然，此项工作仅仅对于很小的一个脑区进行了仿真模拟，但从结果上看，会倾向于支持大脑是有可能被仿真模拟的这一观点。如果有更高效的计算方法和更强大的计算能力的支持，接近于真实大脑规模的仿真模拟并非幻想。