与大多数动物一样，我们人类也有着强烈的社会属性，我们需要经常跟其他人交流，并组成社交网络。然而，我们中间总是存在一定数量的“反社会分子”，威胁着这个社交网络的安全。那么，这些“反社会分子”为什么会做出异常的举动呢？他们的大脑跟正常人是否有差异呢？一些研究表明，这些“反社会分子”在加工他人负面情绪时的神经活动弱于正常人，即使他们知道对方非常害怕或者非常伤心，他们仍很难“同情”对方。这是合理的，如果“反社会分子”有了足够的怜悯心，那还怎么搞破坏呢？不过，如果对方哈哈大笑，“反社会分子”是否也无动于衷呢？
为了研究这个问题，来自英国、比利时和葡萄牙的研究者设计了一组实验，来探究“好男孩”和“坏男孩”在听到笑声时的大脑反应有何差异。该实验共招募了93名年龄在11岁到16岁之间的男性受试者，其中32名受试者具有破坏性行为和高度冷酷无情的特质（“超坏男孩”组，DB/HCU），30名受试者具有破坏性行为和低度冷酷无情的特质（“坏男孩”组，DB/LCU），另外31名受试者作为无异常行为的对照组（“好男孩”组，TD Controls）。所有受试者都接受了fMRI扫描，扫描过程中受试者会听到很多段真实的笑声，期间会夹杂着一些假笑和哭声。扫描结束后，受试者会对笑声的“沉浸感”打分，即听到笑声后你有多愿意分享对方的情绪。
通过分析fMRI数据，研究者发现，不管是“好男孩”还是“坏男孩”，真实的笑声都会引起听觉皮层、运动皮层、边缘系统、内侧前额叶和颞前区的活动。
通过分析“好男孩”、“坏男孩”和“超坏男孩”听到笑声后的大脑神经活动差异，研究者发现，相比于“好男孩”，“超坏男孩”左侧前脑岛（anterior insula）的活动显著降低；另外，相比于“好男孩”，“坏男孩”和“超坏男孩”辅助运动区（supplementary motor area）的活动显著降低。
通过分析男孩们对笑声沉浸感的评分，研究者发现，“好男孩”更容易被笑声所感染，而笑声沉浸感评分与前脑岛的活动呈正相关。
综上所述，该研究发现，具有破坏行为的男孩对于笑声的神经活动和沉浸感评分均有异常，这种异常的神经活动主要发生在前脑岛和辅助运动区。其中，辅助运动区会在我们听到别人的笑声也跟着哈哈大笑时被激活，而前脑岛会促进运动系统对情绪性发声的反应，并参与情绪体验的加工。因此，“超坏男孩”的前脑岛对笑声的神经活动减弱可以部分解释“超坏男孩”笑声沉浸感评分低的行为。
参考文献：
O’Nions et al., Reduced Laughter Contagion in Boys at Risk for Psychopathy, Current Biology (2017).
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