在日常生活中，我们除了要记住很多东西，也需要遗忘一些东西。对一些不重要的信息，我们不希望将它们存入脑中，否则大脑就要爆炸了。那么，我们的大脑是如何抑制这些信息的闯入的呢？这就需要对记忆进行认知控制，选择性记忆。此外，我们一般会对与情绪有关的刺激记得更好，比如，你更容易记住伤心事，而不是平淡无常的事。这又是什么原理呢？有的人对记忆的控制能力更强，而有的人想控制却控制不了，这种个体差异对研究结果有什么影响呢？
2018年2月份，波兰的科学家Wierzba发表在《Scientific Reports》上的文章《Cognitive control over memory – individual differences in memory performance for emotional and neutral material》对上述问题进行了实验研究。
该研究采用经典的指导遗忘范式（见图1），在学习阶段，被试依次观看120个词语（60个情绪词和60个中性词），每个词语后会有指导语，要求被试要么记住这个词（to-be-remembered, TBR），要么忘记这个词（to-be-forgotten, TBF）。记住和忘记的比率是1：1。情绪词分两种，悲伤的词和恐怖的词。在学习阶段通过功能性磁共振成像（fMRI）记录被试的脑活动。学习完成后30分钟，进行测试。有120个学习过的词和120个新的词，被试需要依次判断每个词之前是否出现过，不管是要求记住的还是要求忘记的。实验之后的第二天，让被试对所有词语进行评定，包括效价（愉悦程度）、唤醒度（情绪强度）、悲伤程度、恐怖程度。
图1实验流程图
结果发现，在学习阶段要求被记住的词记忆成绩显著优于要求被忘记的词（见图2），TBR的正确率高于TBF，并且这种差异在情绪词上更大。而且情绪词比中性词更容易被虚报，即新词被当成学习过的词。
图2不同条件的记忆成绩
对所有词语的评价结果见图3。在要求被记住的词语当中，正确记忆的词语主观评价的效价、唤醒度、悲伤程度、恐怖程度都要高于记错的词语。但是在新词（学习阶段没有出现的词）的判断中，正确拒绝（新词判断为新词）的词语主观评价的效价、唤醒度、悲伤程度、恐怖程度则要低于错误接受（新词判断为旧词）的词语。
图3主观评价的结果
研究者还计算了记忆的正确率与主观评定的结果之间的相关（见图4）。结果发现，只有新词的记忆正确率与情绪属性存在显著相关，效价越高、唤醒度、悲伤程度、恐怖程度越低的词语，能被更加准确地识别为是新词。
图4准确率与主观评价的相关
核磁的全脑分析结果发现，在编码记忆的时候（TBR），左侧额下回（left IFG）的三角区域、左侧额中回（left MidFG）、左侧额上回（left SFG）被显著激活了；而在抑制记忆的时候（TBF），右侧额中回和右侧额上回有显著激活（见图5）。并且这种偏侧化加工的效应对情绪词比对中性词更明显（见图6）。
图5全脑分析结果
图6全脑分析情绪词与中性词的比较
研究者还计算了脑区激活与记忆成绩之间的关系，结果发现，在编码记忆的条件下，情绪词的记忆成绩与左侧额中回、左侧额下回的激活正相关，说明左侧脑区激活越强，对情绪词的记忆成绩越好，显示了左侧脑区在编码记忆中的作用；而在抑制记忆的条件下，情绪词的记忆成绩与右侧额中回的激活负相关，说明右侧脑区激活越强，对情绪词的记忆成绩越差，显示了右侧脑区在抑制记忆中的作用。值得一提的是，对于中性词，记忆成绩与脑区激活之间不存在相关。
前额皮层是认知控制记忆的区域，而海马是记忆加工的关键区域，因此，研究者还计算了前额皮层与海马的功能连接。结果显示，在编码记忆的条件下，左侧额中回与双侧海马的功能连接增强了；而在抑制记忆的条件下，右侧额下回与左侧海马的功能连接减弱了。该结果很好地揭示了认知控制与记忆存储的关系，认知控制需要编码时，海马也会协同参与到记忆中来，而认知控制需要抑制记忆时，则海马的活动就不那么强了。
该研究揭示了左侧前额皮层在编码记忆、右侧前额皮层在抑制记忆中的作用，并且这些脑区的激活水平与个体的认知控制能力有关，认知控制能力越好，也就是记忆成绩越好，相关脑区的激活会更强。并且这些差异在情绪词上更显著。
本文为原创编译，转载请标明出处。