大多数人都经历过危险和恐惧，这些危险可能是直接发生在你身上的，比如被热水烫到或者被尖锐的物体割伤。这些危险引起的“恐惧”会帮助我们生存。也就是说，如果你能从这些危险中“死里逃生”的话，那么这些危险对我们来说无疑是一种警醒：这样做可能会有危险，可能会危及生命！有时危险并没有直接发生在你的身上，比如你看到“老虎吃人”的新闻，就会知道随随便便在野生动物园里下车是极其危险的。有了对这些“危险”的学习，我们才得以更好的把种族延续下去，不至于在“物竞天择、适者生存”的法则中被淘汰。

之前的研究表明，在经典的条件反射实验中，由杏仁核和周围灰质分泌的内源性阿片可以预测危险的来临。阿片是一种可以缓解疼痛的物质，如果小鼠每次被电击之前都受到光照刺激，那么在小鼠再次受到光照刺激时，小鼠的大脑就会分泌阿片，进而减弱对电击的恐惧。然而，如果我们作为旁观者，看到别人正在经历危险，在学习减轻恐惧感的过程中我们的大脑又是如何工作的呢？为了研究这个问题，来自瑞典和德国的研究者利用功能磁共振成像（fMRI）测量了43名健康受试者在看到别人经历危险和恐惧时大脑的活动，研究结果今天发表在Nature Communications上，文章题目是：Endogenous opioids regulate social threat learning in humans。

在该研究中，受试者被分为了两组，其中实验组服用了纳曲酮（一种阿片类受体的阻断剂），对照组服用了安慰剂。受试者在磁共振扫描仪中观看了别人在受到光照刺激（CS）后可能会受到电击（US）的视频（其中，黄色光照刺激后不会电击，蓝色光照刺激后有一半的可能会电击），为了让受试者感同身受，受到电击的人还会做出很痛苦的表情。同时，实验还记录了受试者的皮肤电导反应（SCR）。SCR越强，表明受试者越恐惧。

图 1 受试者观看的视频

72小时后，再次给受试者呈现光照刺激（CS），发现实验组受试者的SCR和双侧杏仁核的活动都显著的高于对照组，且SCR的值与右侧杏仁核的活动强度呈正相关。

图 2 实验组和对照组的皮肤电导反应和杏仁核反应

由于实验组在学习“危险”时没有分泌阿片，所以当危险可能再次呈现时表现出的恐惧程度高于对照组。这表明，我们在学习直接危险和间接危险时的神经环路是类似的，阿片在间接危险学习中同样扮演着重要作用。

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