当多个人同处一室时，如果屋子里有蚊子，常常会有人被叮的浑身是包，有的人却对蚊子免疫。那些经常被蚊虫叮咬的人们会抱怨：这蚊子也太不公平了，为什么不能平等的对待人类？其实，蚊子对宿主的偏好与宿主的体味有很大的关系，但体味是与生俱来的，虽然可以通过喷香水等方式掩盖原本的体味，但这毕竟不是长久之计。如果不改变自己的体味，而改变蚊子对气味的偏好，岂不妙哉？

那么，蚊子对气味的偏好能改变吗？

为了回答这个问题，来自美国的科学家用几十只雌蚊子做了个实验，实验结果为经常受蚊虫叮咬困扰的人类带来了希望。

每年夏天，相信大多数人都有过跟蚊子斗智斗勇的经历，最后败给蚊子，被咬了一身包或者被蚊子的嗡嗡声吵得睡不好觉的也不在少数。这是因为，蚊子虽小，可一点也不傻，蚊子的大脑与哺乳动物的大脑一样有强大的学习和记忆功能，也就是强大的可塑性。可塑性可是把双刃剑，往好的方向塑造大脑，相信用不了多久就可以升职加薪当上总经理，出任CEO，迎娶白富美，走向人生巅峰，想想，还有点小激动呢；往坏的方向塑造大脑，就只能呵呵了。

科学家就是利用了蚊子大脑的可塑性，试图用经典的条件反射实验建立气味跟惩罚之间的关系。实验中，蚊子被放在一个密闭的罐子中，罐子的两头连接了两根管子，可以向罐子里通各种气味的气体。科学家采集的人身上的体味，当把这种味道通到罐子里时，蚊子就会受到机械振动刺激。

训练几次后，再把蚊子放在一个Y形管道中，Y形管道的一侧是与机械振动刺激相关的人类宿主体味，另一侧没有气味。训练后的蚊子对宿主体味的偏好大大降低，闻到人类宿主的气味，蚊子只想赶紧飞走，远离这只人类！

从行为学表现上，我们知道蚊子可以很快的建立起气味和惩罚之间的关系，这个过程一定对应着大脑中神经核团之间的连接增强或减弱。那么，如何从神经调控的角度直接改变蚊子对气味的偏好呢？蚊子大脑中有一个叫触角叶（Antennal Lobe, AL）的区域，AL是气味相关的学习与记忆神经中枢，有大量的多巴胺受体。科学家发现，如果增加该区域的多巴胺浓度，可以增加蚊子大脑中的AL神经元对某些气味的响应强度，同时减弱对另外一些气味的响应强度。这表明多巴胺可以调控AL神经元的活动，进而改变蚊子对气味的偏好程度。

说了这么多，在不喜欢人类宿主气味的蚊子被量产之前，我们如何减少蚊虫的叮咬呢？打蚊子是一个很好的选择，就算没有一巴掌拍死蚊子，蚊子依然感受到了来自某种体味人类宿主的机械振动刺激，便很快的建立起了“这只人类有危险，虽然TA的体味我很喜欢，但为了自己的小命还是要远离TA”的条件反射，然后就会跑去叮别人啦！

参考文献：

Vinauger et al., Modulation of Host Learning in Aedes aegypti Mosquitoes, Current Biology. 2018

本文为原创编译，转载请注明出处