鱼群到人类，社会等级在物种之间无处不在。这种等级结构具有一定的优势，比如可以促进领导和下属之间的协调以及减少资源冲突。对个体而言，更高的社会等级，可以增加交配的机会、获取更多的资源、增加社会影响力。因此，人总是做出很多努力来提升自己的社会等级，想以此来获得别人的尊重、崇拜，甚至是获得更多的权利。

从古至今，人类为了自己的地位可谓是费尽心思，站在食物链顶端还不够，还要在人类群体内部达到更高的级别。在早期人类社会中，打猎、打架厉害，社会地位就高。然而，文明的发展可不允许打架了，更看重文化价值，比如获得更高的学位。但获得学位也不是一件容易的事情，随着经济的发展，人们找到了一条获得更高地位的捷径，那就是对外显示自己的财富。这个“The Theory of the Leisure Class”理论是由Thorstein Veblen最先提出的。最典型的就是通过买很贵的东西（奢侈品）来标榜自己的身份。

电影《起跑线》中的这对夫妻，可以说是对此现象的最佳诠释了。

到底是什么在趋势我们人类追求对地位的渴望呢？动物研究发现，雄性体内的睾酮水平与社会地位有很强的相关。对于人类，在一些情境下，睾酮分泌会增多。比如赢得了比赛、面对一个有吸引力的异性等。早期的一些研究发现，睾酮水平与促进个人地位的动机有关。

那么，给男性注射睾酮后，他们是不是会对显示身份地位的奢侈品产生更多的偏好呢？为了检验这个理论，研究者们选取了243名男性（年龄18-55岁）参加实验。把他们随机分成两组，一组是实验组125人，给他们注射。另一组是安慰剂组118人，实验采用双盲设计。

被试早上9点来到实验室后，采集第一次唾液样本，然后注射睾酮（实验组）或安慰剂（安慰剂组），被试并不知道自己是实验组还是安慰剂组。并告知他们期间不要做剧烈运动，保持心情平静。下午2点再回到实验室，采集第二次唾液样本。在实验中采集第三次唾液样本，实验结束后采集第四次唾液样本。

下图是四次采集时测得的睾酮水平。在注射完睾酮和安慰剂之后，实验组睾酮水平显著高于安慰剂组。说明注射操作是正确有效的~

研究人员一共设计了两个任务。

在任务一中，给被试同时呈现两个品牌，让被试选择更喜欢哪一个品牌，A or B，10点计分。见下图：

同时呈现的两个品牌在质量上差异不大，但地位象征不同，比如Armani（高）VS. North Face（低）。为了避免被试猜出实验目的，也有一些都是低端品牌的组，比如Gap VS. H&M。每个品牌的质量和地位象征水平是事先经过184名人员进行评定的。任务结束后，让被试对每个品牌的质量和社会地位象征水平打分。结果发现，他们并不认为高端品牌和低端品牌在质量上有很大的差异，但是在社会地位象征水平上却有很大不同（见下图），高端品牌更能彰显社会地位。

但是否注射睾酮，对被试的品牌偏好产生了明显的影响（见下图），注射了睾酮后的被试，更喜欢高端品牌。而且，两组被试初始睾酮水平（没有注射之前）也能预测对品牌的偏好，睾酮水平更高的个体更喜欢高端品牌。

在任务二中，给被试呈现六种类型的商品，每样商品分别配了三种不同类型的文字描述：象征权力的、象征地位的、质量好的。见下图示例：

同样一块手表，a的描述是质量很好，b的描述是能彰显权力，c的描述是能显示社会地位。尽管很多时候权力和社会地位是挂钩的，尤其是在动物世界，但对人类而言，二者是可分离的。比如一个不常在公众面前露面的政客，有很大的权力，走在大街上公众并不知道其社会地位；而一个很有名的明星，走在街上会收获很多的崇拜，有很高的社会地位，但没有实际做决策的权力。

给两组被试看配了文字的商品图片（单个被试看到的某个商品，是三种描述方式中随机选取的一种），让被试对每样商品：1)评价其显示权力的程度、显示地位的程度、质量；2)评价自身对其的态度，喜欢不喜欢、好还是不好、消极的还是积极的；3)报告自己对其的购买意愿，以及愿意花多少钱。实验结束后再询问被试是否拥有这些商品，以及接下来一个月，有多大可能去购买这些商品。均采用10点计分。

结果发现，对描述为可以彰显社会地位（status）的商品，实验组比安慰剂组的综合评价更高（见下图），但是对于彰显权力和高质量的商品，两组被试的评价并没有表现出差异。

综合上述的结果，研究者认为，睾酮激素的增多能引发男性个体对社会地位的渴望。从进化的角度来看，睾酮激素激发了个体求偶的欲望，而要获得更大的交配机会，则需要通过彰显自己来吸引异性，于是个体会更喜欢这些能显示地位的物品来对自己进行加持。我们都知道控制人一切心理和行为的中枢在大脑，激素和大脑具有密不可分的关系，一方面，大脑（主要是下丘脑和垂体）会控制激素的分泌，帮助我们开展一些活动；另一方面，激素的分泌也会影响大脑的活动，激素是通过刺激相应的受体对靶细胞发生作用，从而改变我们的心理和行为。

因此，对奢侈品的渴望，可能是因为睾酮激素水平较高，更倾向于显示自己的地位。必须要说明一下，睾酮并不是男性特有的激素，男性的睾丸和女性的卵巢都会分泌这种激素。

主要参考文献：

Nave, G., Nadler, A., Dubois, D., Zava, D., Camerer, C., & Plassmann, H. (2018). Single-dose testosterone administration increases men’s preference for status goods. Nature communications, 9(1), 2433.